人类可利用的资源可分为两类：一是不再生资源，二是可再生资源。再生资源是可再生资源的一种，就是不再生的在人类的生产、生活、科教、交通、国防等各项活动中被开发利用一次并报废后，还可反复回收加工再利用的物质资源，它包括以矿物为原料生产并报废的钢铁、有色金属、稀有金属、合金、无机非金属、塑料、橡胶、纤维、纸张等都称为再生资源。

为什么要进行再生资源的回收利用呢

①从长远来看，人类生活的地球上，资源是有限的。终将会有枯竭的那一天。资源的再生利用不但可以远远推迟资源枯竭那天的到来，还可以保护地球的环境，减少自然灾害的发生。

②从理论上来讲，如果对资源进入再生回收利用，资源是用之不竭的，但这只是理论上的，事实却不是这样，所以我们要更加珍惜宝贵的资源。

③就我国自然资源来说，我们是一个相对匮乏的国，人均资源占有量仅排在第80位。资源短缺、浪费严重和生态恶化的状况，使得资源节约与综合利用，尤其是再生资源的开发利用显得愈来愈重要和紧迫。通过再生资源的回收利用，将大量社会生产和消费后废弃的资源再利用，既减少了对原生资源的开采，又节约了大量的能源，更有助于实现资源的永续利用，符合可持续发展战略。